Dans Boreal, deux femmes aventureuses explorent les ruines du monde antique à la recherche de connaissances.
À leur tour, les joueuses piochent des cartes dans une rivière commune (ou en réservent une) pour tenter d’obtenir les cartes de ruines qui apportent le plus de connaissances. En fonction des ressources dont elles disposent, les joueuses ont accès à un nombre limité de cartes (parfois à toutes les cartes).
Lorsqu’un joueur ou les deux ont atteint 10 cartes, la partie se termine et le joueur qui a le plus de connaissances est le vainqueur.